Cada vez se le da más importancia a la relación alimentación y estado de ánimo. En este artículo te explicamos la influencia de lo que comes sobre tus reacciones emocionales y te proponemos una dieta para combatir la depresión.
Neurotransmisores y estabilidad emocional
Los neurotransmisores son mensajeros químicos que transmiten la información entre las distintas zonas del cuerpo y el sistema nervioso (cerebro, médula espinal y nervios). Estimulan o inhiben los estados emocionales, la respuesta al dolor y el ciclo sueño-vigilia.
Los más importantes son acetilcolina, dopamina, adrenalina, noradrenalina, serotonina y ácido gamma-aminobutírico o GABA. En los pacientes con depresión, debido al estrés inicial o a un estado de preocupación sostenido en el tiempo, se altera el equilibrio de estos neurotransmisores y se entregan mensajes confusos.
A veces sienten euforia o angustia sin un motivo racional y no son capaces de neutralizar dichas emociones. Con el tiempo se instaura un sentimiento de tristeza, desmotivación y falta de fuerza de voluntad.
Serotonina: la felicidad
Niveles bajos de serotonina favorecen la negatividad, irritabilidad, ansiedad, sueño poco profundo y pesadillas. La serotonina se sintetiza a partir del aminoácido triptófano. La conversión se activa en presencia de oxígeno, por lo que la actividad física activa su producción, además estimula las endorfinas, relajantes naturales que generan también bienestar.
GABA: la tranquilidad
Es el principal neurotransmisor inhibitorio del sistema nervioso. Permite la relajación y disminuye la ansiedad. Su deficiencia favorece la ira, irritabilidad, pánico, miedo, ansiedad, negatividad, hiperactividad e impulsividad.
Se sintetiza a partir del aminoácido L-glutamina (lácteos, carnes, huevos, garbanzos, guisantes…) en presencia de cofactores (zinc y vitamina B6).
Catecolaminas: Dopamina (atención), Noradrenalina (motivación)
Se sintetizan a partir del aminoácido tirosina. La dopamina mejora la atención, la memoria, el buen comportamiento en niños y la concentración.
La noradrenalina activa la motivación, si está baja, puedes sentirte más triste o aburrido y tener tendencia a abstraerte. Para su síntesis se necesitan vitaminas del grupo B, zinc y oxígeno.
Acetilcolina: la memoria
Este neurotransmisor regula la memoria, el cálculo y la resolución de problemas. Niveles bajos de acetilcolina provocan confusión y pérdida de memoria reciente.
Dieta para combatir la depresión
Ante una situación estresante o bajón de ánimo, las personas solemos recurrir a las «confort foods», o alimentos que activan la función de recompensa a nivel cerebral y nos hacen sentir mejor. Normalmente son ricas en azúcares ocultos, grasas, sal y aditivos.
En resumen, una dieta para combatir la depresión debe cuidar la microbiota intestinal, pues el 90% de la serotonina se producen en el sistema nervioso entérico. Debes incluir en tu dieta alimentos ricos en probióticos y prebióticos para mantener la microbiota activa.
Existe una falsa depresión?
Hay veces que te sientes bajo de ánimo y con poca vitalidad, pero no estás tan negativo como para tener una depresión. En muchos casos estos síntomas se deben a un desequilibrio de neurotransmisores.
Con una alimentación equilibrada, encaminada a activar la serotonina y la dopamina puedes mejorar mucho tu estado de ánimo.
A mayores, en el hipotiroidismo, a veces se da un estado de falsa depresión. Consulta los alimentos prohibidos en el hipotiroidismo para ayudarte a regular el estado de ánimo.
Alimentación para la depresión
Es importante que en la dieta para combatir la depresión o la distimia, se incluyan los siguientes alimentos que facilitan el equilibrio de los neurotransmisores:
1-Pescado Azul
El pescado azul, aporta triptófano, zinc y ácidos grasos omega-3 que favorecen la conversión de los alimentos ricos en serotonina.
2-Carne
Elige cortes magros (pollo, pavo, conejo) por su aporte de triptófano y vitaminas del grupo B.
3-Huevos
La yema es especialmente rica en triptófano y en vitaminas del grupo B.
4-Lácteos
Los productos lácteos aportan triptófano, calcio y magnesio.
5-Legumbres
Soja, alubias y lentejas son las legumbres que aportan más triptófano.
6-Cereales integrales
La presencia de hidratos de carbono favorece la conversión de triptófano a serotonina. Son fuente de vitaminas del grupo B. El salvado de trigo aporta mucho magnesio.
7-Frutos secos y semillas
Pistachos y almendras aportan grandes cantidades de triptófano. Los frutos secos son ricos en magnesio. Las semillas (pipas de calabaza, girasol y piñones) aportan también zinc.
8-Fruta de temporada
Aportan vitaminas, calcio y magnesio. La piña y el plátano son las que más triptófano aportan.
9-Verdura de temporada
Aportan magnesio, vitaminas e hidratos de carbono de carga glucémica favorable.
10-Chocolate negro
Tomar chocolate negro con moderación, es una agradable forma de conseguir elevar el nivel de triptófano y magnesio.
Otros consejos de dieta para combatir la depresión
Es necesario seguir una dieta antiinflamatoria y antioxidante, pues las enzimas que se producen con la inflamación y el envejecimiento, rompen el L-triptófano antes de que se convierta en serotonina.
Del mismo modo es conveniente incluir proteína en tus cinco comidas para regular la insulina y la inflamación.
El envejecimiento prematuro favorece la peroxidación de los lípidos o grasas de las membranas celulares. Esto dificulta la comunicación hormonal y de los neurotransmisores, agravando los estado depresivos.
De hecho, es conveniente aumentar el consumo de antioxidantes para frenar el daño oxidativo.
Ciertamente es un error seguir una dieta hiperproteica, ya que muchos aminoácidos compiten con el triptófano para absorberse. El aminoácido lisina, compite con el triptófano en la misma vía de degradación oxidativa, por lo que, en presencia de lisina, el L-triptófano se oxida menos.
A mayores, un complemento muy eficaz a nivel de memoria, concentración y motivación es Dopacontrol de Physiomance.
Micronutrientes y equilibrio emocional
La vitamina C favorece la formación de neurotransmisores, siendo esencial en una dieta para combatir la depresión.
De hecho, la vitamina B6 y el magnesio, son cofactores para la formación de triptófano, por lo que es necesario que tu dieta sea rica en cereales integrales, sardinillas en aceite, frutos secos, semillas, hortalizas y verduras de temporada.
Además, la conversión de triptófano en serotonina se ve favorecida por el ejercicio físico, que además, estimula las endorfinas, relajantes naturales que generan bienestar y relajación.
En resumen es interesante que la dieta aporte vitaminas B1 y B6 pues son cofactores de la síntesis de neurotrasmisores:
-B1: soja, germen de trigo, carnes, pescados, frutos secos, legumbres, cereales integrales, especialmente en la avena.
-B6: germen de trigo, pescado azul, quesos curados, frutos secos, cereales integrales, legumbres y levadura de cerveza.
A mayores, existe un campo muy interesante que relaciona la microbiota (flora intestinal) con el estado de ánimo. Consulta nuestro artículo sobre psicobióticos.
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