Artrosis o artritis: diferencias, síntomas y dieta antiinflamatoria

Este artículo original de 2017 ha sido revisado y actualizado en 2026 en función de la nueva evidencia científica.

La artrosis y la artritis son enfermedades que afectan a las articulaciones, pero tienen causas, mecanismos y tratamientos diferentes.

Ambas pueden provocar dolor, rigidez y limitaciones en la movilidad, aunque no deben confundirse: la artrosis se relaciona con alteraciones de toda la articulación y pérdida de su equilibrio funcional, mientras que la artritis implica inflamación articular y puede tener un origen autoinmune, infeccioso o de otro tipo.

La alimentación puede desempeñar un papel importante en el cuidado de la salud articular. Una dieta equilibrada, el control del peso y la práctica regular de ejercicio ayudan a mejorar la función física y la calidad de vida.

En este artículo veremos las diferencias entre artrosis y artritis y qué alimentación puede ayudarte en cada caso.

Qué es la artrosis

La artrosis u osteoartritis es una enfermedad articular crónica que afecta al cartílago, al hueso subcondral, a la membrana sinovial y a otros tejidos que forman parte de la articulación.

No se trata únicamente de un desgaste del cartílago debido a la edad. Es un proceso complejo en el que intervienen factores mecánicos, metabólicos, genéticos e inflamatorios.

Las articulaciones que se afectan con mayor frecuencia son:

• Rodillas (gonartrosis).
• Caderas (coxartrosis).
• Manos y dedos.
• Columna vertebral.
• Base del pulgar.

Entre los principales factores de riesgo se encuentran la edad, los antecedentes familiares, las lesiones articulares previas, la sobrecarga mecánica y el exceso de peso.

El tejido adiposo también puede contribuir a la inflamación metabólica, por lo que la obesidad puede influir incluso en articulaciones que no soportan directamente el peso corporal.

Síntomas de la artrosis

• Dolor mecánico: suele aumentar con la actividad y mejorar con el descanso, aunque puede existir dolor persistente en fases avanzadas.
• Rigidez matutina: generalmente breve, con frecuencia inferior a 30 minutos.
• Limitación de movimiento: puede dificultar caminar, subir escaleras, cerrar la mano o realizar actividades cotidianas.
• Crepitaciones: sensación o sonido de roce al mover la articulación.
• Deformidad: en fases avanzadas pueden aparecer cambios en la forma de la articulación.

La intensidad de los síntomas no siempre se corresponde con las alteraciones que aparecen en las radiografías.

Qué es la artritis

La artritis es un término que engloba diferentes enfermedades caracterizadas por la inflamación de una o varias articulaciones. Puede tener causas autoinmunes, infecciosas, metabólicas o estar relacionada con otros procesos inflamatorios.

Entre los tipos más frecuentes destacan:

Artritis reumatoide

Es una enfermedad autoinmune sistémica en la que el sistema inmunitario ataca por error los tejidos de las articulaciones, especialmente la membrana sinovial. Puede producir inflamación persistente, dolor, rigidez y daño articular progresivo.

Suele afectar de forma simétrica a pequeñas articulaciones de manos y pies, aunque también puede comprometer otras articulaciones y órganos.

Artritis psoriásica

Es una enfermedad inflamatoria asociada a la psoriasis. Puede afectar a las articulaciones periféricas, la columna vertebral, los tendones y las zonas de inserción de los ligamentos en los huesos.

Si tienes psoriasis y molestias articulares, es importante consultar con Reumatología para descartar una artritis psoriásica. Puedes ampliar la información sobre alimentación en nuestro artículo dieta para psoriasis y alimentos recomendados.

Otras formas de artritis

• Artritis gotosa: provocada por el depósito de cristales de urato monosódico en las articulaciones, relacionado con la hiperuricemia.
• Artritis infecciosa: causada por microorganismos que alcanzan una articulación y provocan inflamación.
• Artritis reactiva: puede aparecer después de determinadas infecciones.
• Espondiloartritis: grupo de enfermedades inflamatorias que pueden afectar a la columna vertebral y a las articulaciones periféricas.

Diferencias entre artrosis y artritis

Aunque ambas patologías pueden producir dolor, rigidez e inflamación, existen diferencias importantes:

Característica	Artrosis	Artritis inflamatoria
Mecanismo principal	Alteración de los tejidos articulares y del cartílago	Inflamación de origen inmunológico u otras causas
Dolor	Frecuentemente aumenta con el movimiento	Puede aparecer en reposo y durante la noche
Rigidez matutina	Habitualmente breve	Puede prolongarse más de 30-60 minutos
Inflamación	Puede existir, generalmente menos intensa	Puede producir hinchazón, calor y enrojecimiento
Articulaciones	Rodillas, caderas, manos y columna	Depende del tipo de artritis
Tratamiento	Ejercicio terapéutico, control del peso y tratamiento sintomático	Depende de la causa; puede requerir tratamiento específico inmunomodulador

Es importante recordar que estas características orientan, pero no permiten establecer un diagnóstico por sí solas. Si aparece una articulación muy dolorosa, caliente e hinchada de forma repentina, especialmente si se acompaña de fiebre, hay que solicitar valoración médica urgente para descartar una infección articular.

Dieta para la artrosis: qué comer

La alimentación no regenera el cartílago ni cura la artrosis, pero puede contribuir a mejorar la salud metabólica, controlar el peso y reducir algunos factores que favorecen la inflamación de bajo grado.

La mejor estrategia es seguir un patrón de alimentación mediterráneo, variado y adaptado a las necesidades individuales.

1. Mantén un peso saludable

El exceso de peso aumenta la carga mecánica sobre las rodillas, las caderas y los pies. Además, el tejido adiposo produce sustancias bioactivas que participan en la regulación de la inflamación.

En personas con sobrepeso u obesidad, una pérdida de peso progresiva puede reducir el dolor y mejorar la capacidad funcional.

Las guías NICE señalan que cualquier pérdida de peso puede ser beneficiosa, aunque alcanzar una reducción del 10 % puede aportar más beneficios que una del 5 %.

Si necesitas mejorar tu composición corporal, puedes consultar nuestro Decálogo Dieta Coherente y solicitar una dieta antiinflamatoria personalizada.

2. Prioriza frutas y verduras

Las frutas y verduras aportan fibra, vitaminas, minerales y compuestos bioactivos, como los polifenoles, que contribuyen a proteger las células frente al estrés oxidativo.

Procura incluir diferentes colores a lo largo de la semana:

• Frutos rojos, cerezas y uvas, ricos en polifenoles.
• Tomate, zanahoria y calabaza, fuente de carotenoides.
• Espinacas, acelgas y brócoli, ricos en folatos y otros micronutrientes.
• Cítricos, kiwi y pimiento, que aportan vitamina C necesaria para la síntesis normal de colágeno.

No es necesario excluir las verduras crucíferas, como el brócoli o la coliflor.

3. Incluye grasas saludables y omega-3

Los ácidos grasos omega-3 participan en la regulación de los procesos inflamatorios. Sus principales fuentes alimentarias son:

• Pescado azul, como sardinas, caballa, salmón y boquerones.
• Nueces.
• Semillas de chía y lino molido.
• Aceite de oliva virgen extra, como grasa principal de la dieta.

Puedes ampliar información en nuestro artículo sobre omega-3, sus beneficios y alimentos que lo contienen.

4. Asegura un aporte adecuado de proteínas

Las proteínas son necesarias para mantener la masa muscular, especialmente importante cuando existe dolor articular o disminución de la actividad física.

Incluye fuentes variadas:

• Pescado y marisco.
• Huevos.
• Legumbres.
• Pollo y otras carnes magras.
• Yogur natural y otros lácteos si los toleras.
• Tofu y otras proteínas vegetales.

Conservar la musculatura es especialmente importante porque unos músculos fuertes ayudan a estabilizar las articulaciones y a mejorar la movilidad.

5. Cuida el aporte de calcio, vitamina D y vitamina C

Estos nutrientes desempeñan funciones importantes para la salud ósea y de los tejidos conectivos:

• Calcio: necesario para el mantenimiento de los huesos. Se encuentra en lácteos, bebidas vegetales enriquecidas, sardinas con espina y algunas verduras.
• Vitamina D: contribuye a la absorción normal del calcio y al mantenimiento de los huesos y la función muscular. Conviene valorar posibles déficits según los factores de riesgo y la situación clínica.
• Vitamina C: contribuye a la formación normal de colágeno para el funcionamiento del cartílago y los huesos. Está presente en kiwi, cítricos, fresas y pimiento.

No es necesario tomar suplementos de estos nutrientes si la alimentación cubre las necesidades y no existe una indicación clínica específica.

Dieta para la artritis reumatoide: alimentación antiinflamatoria

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que necesita diagnóstico y tratamiento médico.

La guía del American College of Rheumatology recomienda seguir un patrón de alimentación mediterráneo. La evidencia apunta a posibles mejoras del dolor, aunque no demuestra una mejoría consistente de la actividad de la enfermedad o de la función física.

Alimentos que conviene priorizar

• Verduras y frutas: aportan fibra, vitaminas y polifenoles.
• Legumbres: proporcionan proteínas vegetales, fibra y minerales.
• Pescado azul: aporta EPA y DHA, ácidos grasos omega-3.
• Aceite de oliva virgen extra: rico en ácido oleico y compuestos fenólicos.
• Frutos secos: especialmente nueces, por su contenido en grasas insaturadas.
• Cereales integrales: aportan fibra y ayudan a mejorar la calidad global de la dieta.

¿Hay que eliminar el gluten o los lácteos?

No existe evidencia suficiente para recomendar que todas las personas con artritis reumatoide eliminen el gluten, los lácteos o las solanáceas (tomate, patata, berenjena y pimiento), ha de valorarse en consulta de forma individualizada.

Microbiota intestinal y artritis: qué sabemos

La investigación actual estudia la relación entre la microbiota intestinal, la regulación inmunitaria y las enfermedades autoinmunes. Se han observado diferencias en la composición de la microbiota de personas con artritis reumatoide, pero todavía no está demostrado que una alteración intestinal concreta sea la causa de la enfermedad.

Para favorecer una microbiota diversa, es recomendable aumentar progresivamente la variedad de alimentos vegetales, consumir legumbres, verduras, frutas, frutos secos y cereales integrales y limitar los ultraprocesados.

Puedes profundizar en esta cuestión en nuestro artículo sobre microbiota y patologías autoinmunes y degenerativas.

Ejercicio físico y salud articular

El ejercicio es una de las intervenciones más importantes para conservar la movilidad y la función articular. Tanto en artrosis como en artritis inflamatoria, la actividad física debe adaptarse a la situación clínica, el grado de dolor y la capacidad funcional.

En la artrosis, las guías recomiendan especialmente el ejercicio terapéutico, que puede combinar:

• Ejercicio de fuerza: ayuda a fortalecer la musculatura que estabiliza las articulaciones.
• Actividad aeróbica: caminar, nadar o utilizar bicicleta estática mejora la capacidad cardiovascular.
• Ejercicios de movilidad: ayudan a conservar el rango de movimiento.
• Ejercicio acuático: puede facilitar el movimiento cuando existe dolor o dificultad para soportar cargas.

En la artritis reumatoide también se recomienda mantenerse físicamente activo, adaptando la intensidad a los periodos de actividad inflamatoria y a las posibles limitaciones articulares.

El reposo prolongado puede favorecer la pérdida de masa muscular y capacidad funcional. Durante los brotes puede ser necesario ajustar temporalmente la actividad, pero conviene mantener el movimiento tolerado y seguir las indicaciones del equipo sanitario.

Consulta nuestro artículo sobre ejercicio y entrenamiento para activar tu metabolismo.

¿Qué suplementos pueden ayudar en la artrosis o la artritis?

La suplementación debe individualizarse según el diagnóstico, la alimentación, los medicamentos y las necesidades de cada persona. Ningún suplemento debe sustituir al tratamiento indicado por Reumatología.

Omega-3

Los suplementos de EPA y DHA se han estudiado especialmente en artritis reumatoide. Algunos ensayos encuentran beneficios modestos sobre determinados síntomas, aunque los resultados no son uniformes y no permiten considerarlos un tratamiento modificador de la enfermedad.

En la artritis reumatoide, algunos estudios encuentran beneficios modestos de los omega-3 sobre determinados síntomas, especialmente la sensibilidad y la rigidez articular.

Vitamina D

Es importante valorar el estado de vitamina D cuando existen factores de riesgo de déficit, osteoporosis o problemas de salud ósea. No se ha demostrado que suplementarla de forma indiscriminada cure o frene la artrosis o la artritis.

Glucosamina y condroitina

Se comercializan para el cuidado articular, pero la evidencia sobre su eficacia en artrosis es inconsistente y las recomendaciones de las guías clínicas no son uniformes. No deben presentarse como regeneradores del cartílago.

Colágeno

Los péptidos de colágeno se han investigado en personas con molestias articulares, pero los estudios son heterogéneos y todavía no permiten afirmar que regeneren el cartílago o modifiquen la evolución de la artrosis.

Antes de iniciar cualquier suplemento, especialmente si tomas anticoagulantes, antiinflamatorios o medicamentos inmunomoduladores, consulta con tu médico o farmacéutico para revisar posibles interacciones.

Preguntas frecuentes sobre artrosis y artritis

¿Qué es peor, la artrosis o la artritis?

No se puede establecer una comparación general. La gravedad depende del tipo de enfermedad, las articulaciones afectadas, la intensidad de los síntomas y la respuesta al tratamiento. Algunas artritis inflamatorias pueden producir daño articular y afectar a otros órganos si no se diagnostican y tratan a tiempo.

¿Qué alimentos empeoran la artrosis?

No hay una lista universal de alimentos que empeoren directamente la artrosis. Conviene limitar los ultraprocesados, el exceso de azúcares añadidos y las grasas de baja calidad, y priorizar una alimentación mediterránea. El control del peso también puede ayudar a reducir el dolor y mejorar la función.

¿Qué alimentos son buenos para la artritis reumatoide?

Se recomienda priorizar verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, frutos secos, pescado y aceite de oliva virgen extra. Este patrón mediterráneo puede ayudar a mejorar la calidad de la dieta y algunos síntomas, pero no sustituye al tratamiento médico.

¿Hay que eliminar los lácteos si tengo artritis?

No existe evidencia suficiente para recomendar la eliminación sistemática de los lácteos en todas las personas con artritis, pero en algunas situaciones puede ser interesante durante un tiempo.

¿El omega-3 ayuda con el dolor articular?

Los omega-3 se han estudiado especialmente en artritis reumatoide, donde pueden producir beneficios modestos sobre algunos síntomas. En artrosis, la evidencia es menos concluyente. Es preferible priorizar el consumo de pescado azul y valorar la suplementación individualmente.

¿Se puede hacer ejercicio si tengo artrosis o artritis?

Sí. El ejercicio adaptado es una parte fundamental del tratamiento no farmacológico. El entrenamiento de fuerza, la actividad aeróbica y los ejercicios de movilidad ayudan a conservar la función articular. La intensidad debe ajustarse a la situación clínica.

Bibliografía científica

National Institute for Health and Care Excellence (NICE). (2022). Osteoarthritis in over 16s: diagnosis and management (NG226). Guía clínica NICE NG226.

England, B. R., Smith, B. J., Baker, N. A., et al. (2023). 2022 American College of Rheumatology guideline for exercise, rehabilitation, diet, and additional integrative interventions for rheumatoid arthritis. Arthritis Care & Research, 75(8), 1603–1615. https://doi.org/10.1002/acr.25117.

Gwinnutt, J. M., Wieczorek, M., Balanescu, A., et al. (2023). 2021 EULAR recommendations regarding lifestyle behaviours and work participation to prevent progression of rheumatic and musculoskeletal diseases. Annals of the Rheumatic Diseases, 82(1), 48–56. https://doi.org/10.1136/annrheumdis-2021-222020.

¿Te ha resultado útil este artículo sobre artrosis y artritis? Déjanos un comentario. Estaremos encantados de conocer tu experiencia y resolver tus dudas.

Síguenos en nuestras redes sociales: Facebook, X, Pinterest, Instagram y nuestro canal de YouTube.