Disbiosis intestinal: síntomas, causas y alimentación recomendada

Este artículo original de 2018, ha sido revisado en 2026 en base a las nuevas guías clínicas.

La disbiosis intestinal es una alteración en la composición, diversidad o funcionamiento de la microbiota intestinal que puede aparecer asociada a diferentes factores relacionados con la alimentación, el estilo de vida, determinadas enfermedades o algunos tratamientos farmacológicos.

En este artículo te explicamos qué es la disbiosis intestinal, cuáles son sus posibles síntomas y qué alimentación puede favorecer una microbiota intestinal saludable.

Qué es la disbiosis intestinal

La microbiota intestinal está formada por una enorme comunidad de microorganismos que habitan principalmente en el intestino. Estos microorganismos participan en funciones relacionadas con la digestión, el metabolismo de determinados nutrientes, la producción de metabolitos y la interacción con el sistema inmunitario.

Cuando se producen cambios desfavorables en la composición o función de este ecosistema hablamos de disbiosis intestinal.

No existe, sin embargo, una única microbiota considerada universalmente «normal» ni una única composición bacteriana que permita diagnosticar disbiosis en todas las personas.

Por este motivo, la disbiosis debe entenderse dentro del contexto clínico de cada paciente y no simplemente como la presencia o ausencia de una determinada bacteria.

Causas y factores asociados a la disbiosis intestinal

La composición de la microbiota es dinámica y está influida por numerosos factores:

• La alimentación habitual.
• Una dieta pobre en fibra y variedad vegetal.
• Determinados medicamentos, especialmente algunos antibióticos.
• Infecciones gastrointestinales.
• El consumo de alcohol y tabaco.
• El estrés y las alteraciones del sueño.
• La edad y otros factores individuales.
• Determinadas enfermedades digestivas y metabólicas.
• Los antibióticos son fundamentales cuando están correctamente indicados, pero pueden modificar temporalmente la composición de la microbiota.

Síntomas que pueden aparecer asociados a una disbiosis

Algunos síntomas digestivos pueden aparecer asociados a alteraciones de la microbiota y disbiosis, pero también son frecuentes en muchas otras patologías gastrointestinales.

Entre ellos pueden encontrarse:

• Hinchazón o distensión abdominal.
• Exceso de gases.
• Dolor o molestias abdominales.
• Cambios en el ritmo intestinal.
• Estreñimiento.
• Diarrea.
• Digestiones molestas.

Si estos síntomas son persistentes, es importante valorar otras posibles causas antes de atribuirlos exclusivamente a una alteración de la microbiota.

Disbiosis intestinal y SIBO: no son lo mismo

Aunque a veces se utilizan como conceptos similares, disbiosis intestinal y SIBO no son sinónimos.

La disbiosis hace referencia de forma general a una alteración de la microbiota, mientras que el SIBO (sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado) describe una situación diferente relacionada con un exceso o una composición anómala de microorganismos en el intestino delgado.

Si tienes síntomas compatibles, puedes ampliar información en nuestro artículo sobre SIBO y alimentación recomendada.

Cómo se diagnostica la disbiosis intestinal

Actualmente no existe un único análisis de microbiota que permita establecer por sí solo un diagnóstico clínico universal de disbiosis.

Ante síntomas digestivos persistentes, la valoración debe comenzar con una historia clínica y dietética completa y, cuando sea necesario, con las pruebas indicadas por el profesional sanitario para descartar otras patologías.

Dieta para la disbiosis intestinal

No existe una única «dieta para la disbiosis» válida para todas las personas. La estrategia nutricional debe adaptarse a los síntomas, tolerancia digestiva, alimentación habitual y posibles patologías asociadas.

Como punto de partida, una alimentación variada, basada principalmente en alimentos poco procesados y con suficiente presencia de alimentos vegetales puede favorecer un ecosistema intestinal más diverso.

Estas recomendaciones encajan además con un patrón de alimentación antiinflamatoria, basado en alimentos frescos, grasas de buena calidad y una amplia variedad de productos vegetales.

Aumenta la variedad de alimentos vegetales

Frutas, verduras, hortalizas, legumbres, cereales integrales, frutos secos y semillas aportan diferentes tipos de fibra y numerosos compuestos bioactivos.

La variedad es importante porque las distintas especies de la microbiota utilizan diferentes sustratos procedentes de la alimentación.

El aumento de fibra debe realizarse progresivamente y según tolerancia, especialmente cuando existen gases, distensión abdominal, síndrome de intestino irritable u otras molestias digestivas.

Incluye alimentos prebióticos

Los prebióticos son sustratos utilizados selectivamente por determinados microorganismos y pueden producir efectos beneficiosos para el huésped.

Podemos encontrar diferentes tipos de fibra con efecto prebiótico en alimentos como: ajo, cebolla., puerro, alcachofa, espárragos, legumbres, avena, plátano, frutos secos y semillas.

No todos estos alimentos se toleran igual. En personas con síndrome de intestino irritable o sensibilidad a determinados carbohidratos fermentables puede ser necesario personalizar su cantidad.

Almidón resistente y microbiota

El almidón resistente es una fracción del almidón que no se digiere completamente en el intestino delgado y llega al colon, donde puede ser fermentado por la microbiota.

Podemos encontrarlo, en cantidades variables, en legumbres, plátano poco maduro y algunos alimentos ricos en almidón después de haber sido cocinados y enfriados, como patata o arroz.

La fermentación de determinados tipos de fibra y almidón resistente favorece la producción de ácidos grasos de cadena corta, entre ellos el butirato, que participa en el metabolismo de las células del colon y en el mantenimiento del entorno intestinal.

Alimentos probióticos

Los alimentos fermentados pueden aportar microorganismos y metabolitos derivados de la fermentación. Entre ellos se encuentran algunos yogures y otras leches fermentadas. Consulta aquí nuestra guía de alimentos probióticos y prebióticos.

Conviene recordar que no todos los alimentos fermentados contienen microorganismos vivos en el momento de consumirlos y que los efectos de los probióticos dependen de la cepa y de la situación clínica.

Polifenoles y microbiota

Los polifenoles son compuestos presentes en numerosos alimentos vegetales y mantienen una relación bidireccional con la microbiota intestinal: las bacterias participan en su metabolismo y, a su vez, estos compuestos pueden influir en el ecosistema intestinal.

Para aumentar su presencia en la dieta puedes incluir frutas del bosque, uvas, granada, cacao puro, aceite de oliva virgen extra, hierbas aromáticas, especias y diferentes frutas y verduras. Puedes ampliar información en nuestro artículo sobre polifenoles y estrés oxidativo.

Reduce el exceso de ultraprocesados

Una dieta saludable para la microbiota no depende únicamente de añadir determinados alimentos. También conviene reducir el consumo habitual de productos con una elevada densidad energética y abundancia de azúcares añadidos, harinas refinadas o grasas de baja calidad.

¿Hay que tomar probióticos para tratar la disbiosis?

No necesariamente. El término «probiótico» engloba microorganismos muy diferentes y sus efectos dependen de la cepa, dosis y problema concreto que se pretenda tratar.

Por tanto, no es correcto asumir que cualquier suplemento probiótico sirve para cualquier alteración de la microbiota.

Cuando existe una patología digestiva concreta, la elección de un probiótico debe realizarse atendiendo a la evidencia disponible para esa situación y, preferiblemente, con asesoramiento profesional.

Qué papel tiene Akkermansia muciniphila

Akkermansia muciniphila es una bacteria de la microbiota intestinal que ha despertado un gran interés científico por su relación con la capa de moco intestinal, el metabolismo y la función de la barrera intestinal.

Sin embargo, tener niveles bajos de Akkermansia no constituye por sí mismo un diagnóstico de disbiosis ni de permeabilidad intestinal.

Disbiosis y permeabilidad intestinal

La microbiota y la barrera intestinal mantienen una estrecha relación. Algunos cambios en el ecosistema intestinal pueden coexistir con alteraciones de la función de barrera, pero disbiosis y permeabilidad intestinal son conceptos diferentes y no debe asumirse que una conduce inevitablemente a la otra.

La barrera intestinal está formada por diferentes estructuras y mecanismos, entre ellos el epitelio intestinal, las uniones entre sus células, la capa de moco y distintos componentes inmunitarios.

Disbiosis, histamina y sensibilidad alimentaria

La microbiota participa en el metabolismo de numerosos compuestos presentes en el intestino, incluidas algunas aminas biógenas.

Sin embargo, la presencia de síntomas después de comer no permite concluir automáticamente que exista disbiosis o histaminosis.

Si sospechas que determinados alimentos desencadenan síntomas, puedes consultar nuestra guía sobre histaminosis alimentaria y dieta baja en histamina.

Las dietas de exclusión prolongadas deberían realizarse únicamente cuando estén justificadas y con supervisión profesional para evitar restricciones innecesarias y posibles déficits nutricionales.

Disbiosis intestinal y Síndrome de Sensibilidad Central

La interacción entre microbiota, sistema inmunitario, sistema nervioso y metabolismo constituye actualmente un importante campo de investigación.

No obstante, no se puede afirmar que la disbiosis intestinal sea la causa única del Síndrome de Sensibilidad Central ni de las diferentes patologías asociadas a este concepto.

Preguntas frecuentes sobre disbiosis intestinal

¿La disbiosis intestinal es una enfermedad?

La disbiosis describe una alteración de la composición o función de la microbiota observada en diferentes contextos.

No debe interpretarse automáticamente como una enfermedad independiente ni diagnosticarse únicamente a partir de síntomas inespecíficos.

¿La disbiosis causa hinchazón abdominal?

La hinchazón puede coexistir con alteraciones de la microbiota, pero tiene muchas posibles causas.

Si es frecuente o persistente conviene estudiar el origen antes de atribuirlo exclusivamente a una disbiosis.

¿Qué alimentos son buenos para la microbiota?

Una alimentación variada que incluya frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos, semillas y aceite de oliva virgen extra aporta fibra y numerosos compuestos que pueden interactuar favorablemente con la microbiota. La selección y cantidad deben adaptarse a la tolerancia individual.

¿Hay que eliminar el azúcar para recuperar la microbiota?

No es necesario eliminar todos los hidratos de carbono ni los azúcares naturalmente presentes en frutas, verduras o lácteos.

Sí es recomendable limitar el consumo habitual de alimentos y bebidas con grandes cantidades de azúcares añadidos dentro de un patrón alimentario saludable.

¿Disbiosis e intestino permeable son lo mismo?

No. La disbiosis hace referencia a alteraciones del ecosistema microbiano intestinal, mientras que la permeabilidad intestinal se refiere a cambios en la función de la barrera intestinal.

Pueden estar relacionadas en determinados contextos, pero son conceptos diferentes.

Si tienes hinchazón, dolor abdominal, diarrea, estreñimiento u otros síntomas digestivos persistentes, consulta con un profesional sanitario para identificar su causa y establecer un tratamiento nutricional personalizado.

Referencias científicas

Aggarwal V, Sunder S, Verma S. Disease-associated dysbiosis and potential therapeutic role of Akkermansia muciniphila, a mucus degrading bacteria of gut microbiome. Folia Microbiologica. 2022. Acceso al estudio.

Roshanravan N, Bastani S, Tutunchi H, et al. A comprehensive systematic review of the effectiveness of Akkermansia muciniphila, a member of the gut microbiome, for the management of obesity and associated metabolic disorders. Archives of Physiology and Biochemistry. 2021. Acceso al estudio.

Ouyang J, Lin J, Isnard S, et al. The Bacterium Akkermansia muciniphila: A Sentinel for Gut Permeability and Its Relevance to HIV-Related Inflammation. Frontiers in Immunology. 2020. Acceso al estudio.

Zhou K. Strategies to promote abundance of Akkermansia muciniphila, an emerging probiotics in the gut, evidence from dietary intervention studies. Journal of Functional Foods. 2017. Acceso al estudio.

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