Dieta vegetariana o vegana equilibrada en adultos y niños

Este artículo original de 2017, ha sido revisado y republicado en 2025, en base a la nueva evidencia científica.

La dieta vegetariana o vegana equilibrada y bien planificadas son una opción sana a nivel nutricional, igual que una dieta que incluya carne y/o pescado. Pero si no son planificadas correctamente, pueden ser perjudiciales para tu salud.

La evidencia científica actual respalda que las dietas vegetarianas y veganas, cuando están correctamente planificadas, pueden ser nutricionalmente adecuadas y aportar beneficios para la salud.

En 2025, la Academy of Nutrition and Dietetics actualizó su documento de posicionamiento y concluyó que, en adultos, los patrones vegetarianos y veganos bien planificados pueden cubrir las necesidades nutricionales y asociarse a beneficios a largo plazo, especialmente sobre la salud cardiometabólica (Raj et al., 2025).

En etapas con mayores requerimientos nutricionales, como embarazo, lactancia, infancia y adolescencia, las recomendaciones son actualmente más prudentes, especialmente en el caso de las dietas veganas.

Organismos como la German Nutrition Society (2024) y ESPGHAN (2025) señalan la importancia de una planificación individualizada, el seguimiento del estado nutricional y la suplementación de nutrientes críticos, especialmente vitamina B12.

Cómo ser vegetariano o vegano?

Las dietas vegetarianas o veganas equilibradas se basan en el consumo de alimentos de origen vegetal y la eliminación de los alimentos de origen animal.

El único inconveniente de las dietas vegetarianas o veganas equilibradas, es que exigen de la persona una mayor formación a la hora de combinar correctamente los alimentos para evitar déficit nutricionales, sobre todo en la infancia.

Tipos de dieta vegetariana o vegana equilibrada

En general, una persona vegetariana no consume productos animales, pero sí puede consumir algún producto derivado de los animales. Existen varios tipos de dieta vegetariana o vegana equilibrada como:

Dieta ovolacteovegetariana

En esta dieta no se consumen carnes, pescados, ni sus derivados (fiambres, conservas…) pero sí se incluyen leche, yogures, queso y huevos.

Dieta pescetariana

Hay varias opciones, pero básicamente no se consumen carne ni derivados y sí pescado.

Dieta flexivegetariana

Las personas que siguen esta filosofía de vida, reducen al máximo el consumo de alimentos de origen animal, pero en ocasiones los consumen. Las plant based diet siguen un poco esta tendencia.

Dieta Vegana

Solo incluye alimentos de origen vegetal. Se evitan alimentos como la miel e incluso medicamentos que incluyan excipientes obtenidos a partir de animales como la gelatina.

Dieta crudivegana

Estos veganos rechazan el consumo de alimentos cocinados, basan su dieta en vegetales naturales, sin aditivos y no expuestos a una temperatura superior a la producida por el sol, es decir, alrededor de los 40°C. Algunos crudívoros son frutarianos o frugívoros, esto es que comen solo frutas.

El cocinado destruye las enzimas, para potenciar el valor nutricional se ponen a remojo las semillas y frutos secos para iniciar el proceso de germinación.

Pirámide de alimentos de la dieta vegetariana

Una dieta vegetariana o vegana equilibrada debe incluir los siguientes alimentos:

Cereales integrales: en la base de la pirámide porque aportan energía, hidratos de carbono de baja carga glucémica, fibra, hierro,  vitaminas del grupo B, zinc y otros oligoelementos.

• Verduras y frutas: consume más verduras que frutas para no descompensar la hormona insulina. Aportan fitonutrientes, antioxidantes que retrasan el envejecimiento prematuro. Consume frutas con vitamina C para aumentar la fijación del hierro (cítricos, fresas, kiwis,…).
• Proteínas vegetales: legumbres, soja y derivados (soja texturizada, tofu, tempeh), frutos secos, semillas, seitán y si los consumes, huevos y lácteos.
• Grasas favorables: aceite de oliva, frutos secos, semillas (sésamo, lino, pipas..) y aguacate. El aceite de oliva sería el más recomendable para cocinar.
• Calcio: verduras de hoja verde, frutos secos y alimentos enriquecidos.
• Algas: Aportan minerales fundamentalmente y también proteínas, vitaminas y fibras.
• Condimentos: tamari (salsa de soja, a base de soja, trigo y sal), natto (semillas de soja fermentadas con un microorganismo, bacillus subtilis), miso (pasta de soja y arroz), gomasio (se prepara con granos de sésamo tostados, mezclados con sal marina), tahini (pasta de semillas de sésamo).

 

En las siguientes imágenes puedes ver varias pirámides de la alimentación vegana y crudivegana.

 

Nutrientes importantes

Proteínas vegetales

En una dieta vegetariana o vegana equilibrada, debes incluir proteína vegetal en cada comida:

• Legumbres: garbanzos, habas, judías, guisantes, lentejas, soja, cacahuete,…
• Frutos secos: nuez, avellana, almendra, anacardos, piñones,…
• Semillas: lino, calabaza, girasol, chía,…
• Germinados: los más habituales son los de judía mungo (mal llamada soja verde) y alfalfa. Para obtener los germinados de lenteja, garbanzo, trigo, cebolla, berro, rábano, mostaza, cebolla o fenogreco, etc. debes comprar las semillas y germinarlas en casa.
• Tempeh: Habas de soja sin piel fermentadas.
• Seitán: deriva del trigo, por lo que no es apto para una dieta sin gluten. Su valor proteico es inferior a los derivados de la soja.
• Proteína de soja texturizada.
• Tofu: queso de soja. Tiene distintas texturas en función de su grado de humedad (sedoso o suave, firme..)
• Algas: aportan minerales fundamentalmente y también proteínas, vitaminas y fibras.
• Pseudocereales: quinoa, amaranto, trigo sarraceno o alforfón.
• Bebidas vegetales: almendra, avellana, soja, chia

Hierro

Hay muchas fuentes de hierro vegetal (hierro no hemo). Aunque su asimilación es menor que el hierro animal (hemo), para mejorar su asimilación debes consumir los vegetales ricos en hierro junto a una fruta rica en vitamina C o aliñar la ensalada con vinagre pues el medio ácido aumenta la absorción del hierro.

Es importante también que evites la ingesta conjunta de alimentos ricos en calcio (bebidas vegetales enriquecidas o suplementos) para mejorar la absorción del hierro.

Calcio

Si eres vegano, puedes obtener el calcio de las verduras de hoja verde (brócoli, espinacas, repollo…), naranja, frutos secos  y legumbres (garbanzos, habas, soja…). Consume bebidas vegetales enriquecidas en calcio y vitamina D y patés vegetarianos caseros.

Vitamina D

Esta vitamina regula el paso del calcio al hueso. Es liposoluble, por lo que se encuentra en las grasas. En una dieta vegetariana su principal ingesta está en bebidas enriquecidas.

Para activar su producción en la piel, toma el sol, fuera de las horas centrales del día, durante 30 minutos.

Omega-3

Como la fuente más habitual de los ácidos grasos EPA y DHA es el pescado azul y las algas, en la alimentación vegana puedes obtenerlos a partir de su precursor, el ALA (linolénico) presente en los frutos secos, semillas y aceite de lino.

En algunas ocasiones es necesario un suplemento para una dieta vegetariana o vegana equilibrada, pues la conversión de ALA a EPA y DHA depende de la presencia en sangre de cofactores enzimáticos, que no siempre se encuentran en cantidad suficiente.

Vitamina B12

Tanto la dieta vegetariana como la vegana deben de suplementarse en vitamina B12. La forma más cómoda de realizarlo es mediante un suplemento semanal de vitamina B12 con un aporte de 2000 microgramos.

Planificación

Adultos vegetarianos

Según un artículo publicado en el Journal of the American Dietetic Association. 2003, una dieta vegetariana o vegana equilibrada debe cumplir:

1. Elige variedad de alimentos.
2. Consume al menos el número de raciones de cada grupo de alimentos de la infografía.
3. Debes ajustar las raciones para llegar a los requerimientos energéticos.
4. Elige fuentes de grasas saludables. El aceite de oliva es la mejor opción para cocinar. Incluye semillas y frutos secos en tus sopas, ensaladas, yogures, etc.
5. Consume suficientes alimentos que te aporten calcio: lácteos, bebidas vegetales enriquecidas en calcio, tofu, brócoli, ocra o quimbombó, repollo, espinaca, col rizada, higos, almendras, sésamo, habas de soja, etc.
6. Incluye alimentos ricos en omega-3 como frutos secos, semillas de lino, algas, etc. En caso necesario puedes tomar un suplemento apto para veganos.
7. Para garantizar los niveles saludables de vitamina D, exponte al sol fuera de las horas centrales del día y consume alimentos enriquecidos: leche, bebidas vegetales, cereales integrales para el desayuno, etc.
8. Incluye 3 fuentes fiables de vitamina B12:
   • 1 vaso (250mL) de bebida vegetal enriquecida en vitamina B12.
   • Medio vaso (125mL) de leche de vaca.
   • 185 mL de yogur (de vaca).
   • 1 huevo talla L.
   • 30 g de cereal para el desayuno enriquecido.
   • Sustitutos de carne enriquecidos en vitamina B12.
   • Suplemento diario de vitamina B12 (5 a 10µg) o semanal (2000µg). Pregunta a nuestros nutricionistas cuál es el que mejor se adapta a ti.

Nutrición vegetariana en embarazo y lactancia

Como ya hemos dicho, en el embarazo y la lactancia, debemos ajustar la ración porque las necesidades aumentan.

Nutrición vegetariana en niños

Una dieta vegetariana o vegana equilibrada para niños es saludable y perfectamente viable.

Organismos como la German Nutrition Society (2024) y ESPGHAN (2025) señalan la importancia de una planificación individualizada, el seguimiento del estado nutricional y la suplementación de nutrientes críticos, especialmente vitamina B12.

Alimentación complementaria de un bebé vegano

La alimentación complementaria de un niño vegano es muy parecida a la de un bebé omnívoro. Hasta los 6 meses se aconseja la leche materna, y puede empezar con la alimentación complementaria igual que los omnívoros.

Cuando deba incorporar los productos animales, en lugar de incorporar carne o pescado, le daremos legumbres (primero pelada), tofu, seitán, soja texturizada, yogures vegetales sin azúcar, frutos secos en crema o semillas trituradas (tahine).

Es importante introducir los alimentos de uno en uno, en cantidades pequeñas, valorando la tolerancia.

Ejemplo de dieta vegana

Desayuno: green smoothie o batido verde. Recuerda incluir una fuente de proteína para una dieta vegetariana o vegana equilibrada.

Media mañana y merienda: fruta+frutos secos o tostada de humus.

Comida: ensalada de hojas verdes aliñada con limón y quinoa con verduritas.

Cena: superensalada de canónigos, rúcula, espinacas, calabacín en tiras (con el pelador), frutos secos y semillas. Puedes incluir germinados para enriquecerla.

REFERENCIAS:

Klug, A., et al (2024). Update of the DGE position on vegan diet—Position statement of the German Nutrition Society (DGE). Ernährungs Umschau International, 71(7), 60–84. https://doi.org/10.4455/eu.2024.22

Meulenbroeks, D., et al (2024). The association of a vegan diet during pregnancy with maternal and child outcomes: A systematic review. Nutrients, 16(19), 3329. https://doi.org/10.3390/nu16193329

Raj, S., et al (2025). Vegetarian dietary patterns for adults: A position paper of the Academy of Nutrition and Dietetics. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 125(6), 831–846.e2. https://doi.org/10.1016/j.jand.2025.02.002

Verduci, E., et al (2025). Vegan diet and nutritional status in infants, children and adolescents: A position paper based on a systematic search by the ESPGHAN Nutrition Committee. Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 81(5), 1318–1345. https://doi.org/10.1002/jpn3.70182